Silicij in jeklo lahko pod določenimi pogoji reagirata. Običajno ni neposredne kemične reakcije med čistim silicijem in navadnim ogljikovim jeklom (tj. jeklom, ki vsebuje majhno količino ogljika).
Vendar pa lahko silicij pri visokih temperaturah in tlakih reagira z določenimi komponentami jekla. Na primer, v nekaterih visokotemperaturnih industrijskih procesih lahko silicij reagira z elementi, kot sta železo in ogljik v jeklu, da tvorijo nekatere spojine.
Poleg tega je v določenih panogah silicijevo jeklo (znano tudi kot električno silicijevo jeklo) posebna vrsta jekla, ki mu je namerno dodan silicij za izboljšanje magnetnih in električnih zmogljivosti jekla. Ta vrsta silicijevega jekla se pogosto uporablja v proizvodnji električne opreme, kot so transformatorji in motorji.
Za številne materiale v ogljikovem jeklu je manj kot 0,5 % Si, ki se na splošno vnese kot rezultat postopka izdelave jekla kot redukcijsko in deoksidacijsko sredstvo.
Si se lahko raztopi v feritu in avstenitu za izboljšanje trdote in trdnosti jekla, njegova vloga pa je takoj za fosforjem, močnejši od mangana, niklja, kroma, volframa, molibdena, vanadija in drugih elementov. Toda vsebnost silicija več kot 3%, bo znatno zmanjšala plastičnost in žilavost jekla. Silicij lahko izboljša mejo elastičnosti, mejo tečenja in razmerje tečenja (σs/σb) ter odpornost proti utrujenosti in razmerje utrujenosti (σ-1/σb) jekla. To je razlog, zakaj se silicij ali silikomanganovo jeklo lahko uporablja kot razred vzmetnega jekla.
Učinki silicija na lastnosti jekla:
Silicij zmanjša gostoto, toplotno in električno prevodnost jekla. Povzroča grobljenje feritnih zrn in zmanjša koercitivnost. Obstaja težnja po zmanjšanju anizotropije kristalov, tako da je magnetizacija enostavna, magnetna upornost se zmanjša in se lahko uporablja za proizvodnjo električnega jekla, zato je izguba histereze silicijeve jeklene pločevine manjša. Silicij lahko izboljša magnetno prepustnost ferita, tako da ima jeklena pločevina v šibkejšem magnetnem polju večjo magnetno občutljivost. Vendar pa silicij zmanjša magnetno občutljivost jekla v močnih magnetnih poljih. Silicij zmanjša učinek magnetnega staranja železa zaradi njegove močne deoksidacijske moči.
Ko se jeklo, ki vsebuje silicij, segreje v oksidacijski atmosferi, se na površini oblikuje tanek film SiO2, kar izboljša odpornost jekla na oksidacijo pri visokih temperaturah.
Silicij spodbuja rast stebričastih kristalov v litem jeklu, kar zmanjšuje plastičnost. Silikonsko jeklo, če se segreje pri hitrejšem hlajenju, je zaradi nizke toplotne prevodnosti notranja in zunanja temperaturna razlika jekla velika in s tem zlom.
Silicij lahko zmanjša varilne lastnosti jekla. Ker je kombinacija kisika s sposobnostjo silicija močnejša od železa, je enostavno ustvariti silikate z nizkim tališčem pri varjenju, povečati mobilnost žlindre in staljene kovine, kar povzroča pojav brizganja, kar vpliva na kakovost varjenja. Silicij je dober dezoksidant. Deoksigenacija aluminija z določeno količino silicija, kot je primerno, lahko bistveno izboljša stopnjo deoksigenacije. Silicij v jeklu bi imel določeno količino ostankov, kar je posledica vnosa surovin pri izdelavi železa in jekla. V vrelnem jeklu je silicij omejen na<0.07%, and when intentionally added, ferrosilicon alloy is added during steelmaking.
